Que é a antocianina?

Natureza das antocianinas
As antocianinas pertencen a unha clase de compostos coñecidos como flavonoides, que son un tipo de polifenol. Son pigmentos solubles en auga que se atopan nos vacúolos das células vexetais. A cor das antocianinas varía segundo o pH do ambiente, coas cores vermellas que aparecen en condicións ácidas e cores azuis en condicións alcalinas. Esta característica única fai que as antocianinas sexan valiosas como indicadores de pH naturais.
As antocianinas están compostas por unha estrutura núcleo chamada antocianidina, que está unida a unha ou varias moléculas de azucre. As antocianidinas máis comúns inclúen cianidina, delfinidina, pelargonidina, peonidina, petunidina e malvidina. Estas antocianidinas pódense atopar en varias combinacións e proporcións en diferentes fontes vexetais, dando lugar a unha ampla gama de cores e propiedades químicas.

Fontes de antocianinas
As antocianinas están moi distribuídas na natureza e pódense atopar en moitas froitas, verduras e flores. Algunhas das fontes máis ricas de antocianinas inclúen bagas como arándanos, amoras, framboesas e amorodos. Outras froitas como as cereixas, as uvas e as ameixas tamén conteñen cantidades significativas de antocianinas. Ademais de froitas, verduras como repolo vermello, cebola vermella e berenxenas son boas fontes destes pigmentos.
A cor das flores, particularmente en tons de vermello, púrpura e azul, débese a miúdo á presenza de antocianinas. Entre os exemplos de flores ricas en antocianinas inclúense rosas, pensos e petunias. A diversidade de fontes vexetais que conteñen antocianinas proporciona amplas oportunidades para incorporar estes compostos á dieta humana.

Beneficios para a saúde das antocianinas
As antocianinas foron obxecto de investigacións extensas debido aos seus potenciais beneficios para a saúde. Estes compostos posúen poderosas propiedades antioxidantes, que axudan a protexer as células dos danos oxidativos causados ​​polos radicais libres. O estrés oxidativo estivo ligado a diversas enfermidades crónicas, incluíndo cancro, enfermidades cardiovasculares e trastornos neurodegenerativos. Ao neutralizar os radicais libres, as antocianinas contribúen á prevención destas enfermidades.
Ademais dos seus efectos antioxidantes, demostrouse que as antocianinas teñen propiedades antiinflamatorias. A inflamación crónica é un factor subxacente común en moitas enfermidades e a capacidade das antocianinas para reducir a inflamación pode ter un impacto positivo na saúde xeral. Os estudos tamén suxeriron que as antocianinas poden apoiar a saúde cardiovascular ao mellorar a función dos vasos sanguíneos e reducir o risco de enfermidades cardíacas.
Ademais, as antocianinas asociáronse coa función cognitiva mellorada e a saúde cerebral. A investigación indicou que estes compostos poden axudar a protexerse contra o declive cognitivo relacionado coa idade e as enfermidades neurodegenerativas como o Alzheimer e o Parkinson. Os potenciais efectos neuroprotectores das antocianinas convértense nunha área de estudo intrigante para a prevención e xestión de trastornos neurolóxicos.

Aplicacións potenciais de antocianinas
Os beneficios para a saúde das antocianinas levaron á súa incorporación a varios produtos de alimentos e bebidas. Os extractos ricos en antocianina úsanse como colorantes de alimentos naturais, proporcionando unha alternativa aos colorantes sintéticos. Estes pigmentos naturais úsanse para mellorar o atractivo visual de produtos como zumes, iogurtos, xeados e elementos de repostería. A demanda de ingredientes naturais e limpos de etiqueta impulsou o uso de antocianinas na industria alimentaria.

Ademais do seu uso como colorantes alimentarios, estanse explorando antocianinas para as súas posibles aplicacións terapéuticas. Están estudados extractos que conteñen altos niveis de antocianinas para o seu papel no desenvolvemento de alimentos funcionais e suplementos dietéticos dirixidos a promover a saúde e o benestar. A industria farmacéutica tamén está a investigar o potencial das antocianinas no desenvolvemento de novos fármacos para diversas condicións de saúde.

Ademais, a industria cosmética demostrou interese polas antocianinas debido ás súas propiedades antioxidantes e antiinflamatorias. Estes compostos están a incorporarse a produtos para a pel para proporcionar protección contra os estresantes ambientais e para promover a saúde da pel. A orixe natural e os efectos beneficiosos das antocianinas fan que sexan ingredientes atractivos para a formulación de produtos cosméticos.

Conclusión
As antocianinas son pigmentos naturais atopados nunha gran variedade de fontes vexetais, ofrecendo cores vibrantes e numerosos beneficios para a saúde. Os seus efectos antioxidantes, antiinflamatorios e potenciais neuroprotectores convértense en compostos valiosos para promover a saúde e o benestar en xeral. A medida que a investigación segue descubrindo as aplicacións potenciais das antocianinas, é probable que a súa presenza en alimentos, bebidas, farmacéuticos e cosméticos se expandan, proporcionando aos consumidores o acceso aos beneficios destes compostos notables.

Referencias:
He, J., Giusti, MM (2010). Antocianinas: colorantes naturais con propiedades de promoción da saúde. Revisión anual da ciencia e tecnoloxía dos alimentos, 1, 163-187.
Wallace, TC, Giusti, MM (2015). Antocianinas. Avances en nutrición, 6 (5), 620-622.
Pojer, E., Mattivi, F., Johnson, D., Stockley, CS (2013). O caso do consumo de antocianina para promover a saúde humana: unha revisión. Revisións completas en ciencia dos alimentos e seguridade alimentaria, 12 (5), 483-508.